Proteine werden auch als Eiweiß bezeichnet und setzen sich aus insgesamt 20 verschiedene Aminosäuren zusammen. Acht von diesen Aminosäuren sind für uns Menschen essenzielle Nährstoffe und müssen über die Nahrung aufgenommen werden- Die übrigen 12 Aminosäuren kann unser Körper allein herstellen. Wir benötigen die Proteine aus unserer Nahrung für viele unterschiedliche Funktionen. Die Proteine, die wir aus der Nahrung bekommen sind unentbehrliche Aminosäuren und Stickstoff, aus denen unser körpereigenes Eiweiß hergestellt wird. Dazu zählen:

• Die sogenannten  Strukturproteine verleihen den Zellen ihre Form. Die bekanntesten Vertreter bilden Kollagen, Elastin und Keratin. Besonders Kollagen ist das  strukturgebende Element in unserem gesamten Körper: Aueßer der Haut und dem Bindegewebe unterstützt es die Funktion der Gelenke, Bänder und Sehnen.

• Transportproteine hingegen dienen dem Transport von spezifischen Substanzen (meist Fett oder Sauerstoff). Der Zielort dieses Prozesses liegt dabei meist innerhalb derselben Zelle oder unmittelbar in der Nähe der Zelle. Er kann in seltenen Fällen jedoch auch in weiter Entfernung zur ersten Zelle liegen. Zu diesem Proteintyp zählen vor allem Myoglobin, Albumin und Hämoglobin.

• Speicherproteine helfen dem Körper, lebenswichtige Stoffe einzulagern. Der bekannteste Vertreter dieser Proteinklasse ist Ferritin, welches für die Speicherung des Minerals Eisen verantwortlich ist.

• Kontraktile Proteine sorgen beispielsweise dafür, dass sich die Muskeln zusammenziehen können. Neben Myosin zählen unter anderem auch Actin und Dynein in diese Klasse. Mit ihrer Hilfe können wir uns bewegen, koordinieren und dehnen.

• Wie der Name schon sagt, unterstützen Schutzproteine unseren Körper bei der Auslösung von Schutzmechanismen. So helfen sie im Blut etwa bei der Bildung und Aktivierung von Antikörpern für die Immunabwehr und in Form von Fibrinogen auch zur Blutgerinnung.

• Auch einige Hormone gehören in die Klasse der Eiweiße. Sogenannte Proteohormone wie Insulin oder Ghrelin wirken regulatorisch an verschiedenen lebenswichtigen Prozessen mit. So reguliert Insulin den Blutzuckerspiegel, während Ghrelin das Gleichgewicht zwischen Hunger und Sättigung steuert. Innerhalb der Klasse von Proteohormonen werden die Hormone anhand der Länge ihrer Molekülketten weiter ausdifferenziert.

• Enzyme zählen in den meisten Fällen ebenfalls zu den Proteinen. Sie fungieren als sogenannte Biokatalysatoren, die im Körper vor allem für die Auslösung bestimmter chemischer Reaktionen zuständig sind. Während einige Enzyme dabei eine sehr spezifische Funktion haben, können andere wiederum an unterschiedlichen Reaktionstypen mitwirken.

• Die zur Proteinbildung notwendigen Aminosäuren bilden übrigens eine eigene Klasse von Proteinen. Wie du nun schon weißt, sind sie wichtig für die Bildung der langkettigen Proteinmoleküle. In unserer Ernährung nehmen insbesondere die 9 essentiellen Aminosäuren einen hohen Stellenwert ein, da wir diese weder selbst produzieren noch über einen längeren Zeitraum speichern können.

Kommen wir zu der Frage: wieviel Eiweiß brauchen wir?

Viele von Euch verbinden Proteine automatisch an die tierischen Lieferanten die aus Fleisch, Fisch und Eiern stammen können. Bei vielen ist automatisch der Gedanke, das bei Veganern;innen  automatisch ein Mangel vorliegen muss, da keine tierischen Lebensmittel konsumiert werden. Dies muss nicht sein, lest in meinem nächsten Artikel mehr, wie ihr mit eurer pflanzlichen Ernährung euren Proteinbedarf abdecken könnt.